Como hoy estamos en política, quiero cambiar el tema un poco. Hablemos un poco de economía y actualidad... Hemos escuchado sobre la quiebra de dos empresas quasi-publicas conocidas como Fannie Mae y Freddy Mac. Estas entidades estan endeudadas hasta lo imposible y parece que el gobierno norteamericano tendra que gastar cientos de miles de millones de dólares (cuantos ceros, por Dios!) para rescatarlas. Sin embargo, para muchos lectores la primera pregunta es: ¿Cual es la funcción de estas empresas - Fannie Mae y Freddy Mac? A finales de la década de los 30, el gobierno norteamericano establecio estas empresas con el fin de hacer mas facil y asequible la compra de una vivienda. Durante los siguientes diez años, esta facilidad, combinada con el ingreso masivo a la fuerza laboral de las mujeres y retorno de los veteranos de la segunda guerra mundial, genero un "boom" en el desarollo suburbano, y la gente de clase media (entiendase la gente blanca) salio huyendo de las ciudades para habitar en una casa comoda y bonita, con buen patio y garaje para su auto. ¿Cual fue el mecanismo que hizo posible todo esto? Estas empresas crearon un mercado secundario para hipotecas. ¿Que es un mercado secundario? Basicamente es un mercado donde los bancos o las entidades financieras compran y venden hipotecas entre si. Por ejemplo: Tu compras una casa por $200 mil dolares. Tu banco le paga al vendedor los $200 mil dolares y teoricamente debe esperar 30 años para que tu repongas ese dinero mas el interes que se gana el banco por la transacción. En ves de esperar tanto tiempo, tu banco toma tu hipoteca y la vende en el mercado secundario a una entidad como Fannie Mae o Freddy Mac, la cual le paga al banco en efectivo y, en cambio, asume la deuda a largo plazo o se la vende a otro banco o financiera. Tu hipoteca se convierte en un vehiculo de inversion, como un bono, sujeto a especulación. Como resultado, tu banco repone sus $200 mil dolares lo cual le permite financiar otro prestamo en vez de tener este dinero amarrado en tu casa durante 30 años. Hasta 1968, Fannie Mae, por ejemplo, era una empresa publica, dirigida y subsidiada por el gobierno. Desde entonces, se convirtio en una agencia quasi-publica, de inversion privada. ¿De donde saca dinero Fannie Mae y Freddy Mac para comprar estas hipotecas? Estas entidades emiten bonos conocidos como Mortgage Backed Securities. Estos bonos, MBS, se venden a inversionistas. Al emitir estos bonos la entidad esta garantizando un beneficio sobre la inversion inicial, y a la vez generando fondos para seguir comprandole hipotecas a los bancos comerciales. En cambio, los bancos comerciales tiene mas dinero liquido para ofrecerle hipotecas al publico consumidor (nosotros). Entonces, ¿por que resulta tan peligroso el que estas entidades esten mal económicamente? El asunto es que Fannie Mae y Freddy Mac no funncionan aisladas del mercado financiero. De hecho, en cada etapa del proceso que mencione anteriormente invierten, participan entidades financieras que administran fondos de pension, bancos extranjeros, grupos de inversion privada, etc. De ahi que cualquier flaqueza generada por una crisis hipotecaria como la que estamos viviendo ahora puede tener (mejor dicho, ha tenido) un efecto multiplicador en la economia local, nacional y global.