Es mucho lo que se ha dicho sobre el candidato a la presidencia por el partido demócrata Barack Obama, quien  al acercarse la recta final parece ser que  todo el panorama le favorece para convertirse en el primer Presidente  de color en la historia de los Estados Unidos. Ojala que así sea. Debo de antemano aclarar que no es la finalidad de este escrito tratar lo concerniente a Obama en la actividad Politica, sino más bien, presentar algunos planteamientos sobre la identidad racial de personas como el.

La prensa y los medios de comunicación estadounidense han explotado la figura de Obama encasillándolo en la mayoría de los casos solo como "negro" o  "afro-americano".  Esto obedece al hecho de que Obama no luce blanco, cuando se observan sus características fenotípicas.  Pero Obama no puede ser clasificado racialmente como Blanco o Negro. El es un producto bi-sanguineo y biracial.   Su verdadera etnicidad es mulata, resultante de la relación entre una madre Anglosajona y un padre Africano; aunque el mismo Obama se identifique como "Black" o "African-American", cosa que es común observar en personas provenientes de relacciones inter-étnicas, quienes muchas veces tienden a sentirse más inclinado hacia la cultura de un grupo etnico, que otra.

La ambigüedad racial que caracteriza a este y otros países del hemisferio dificulta la comprensión de los conceptos: raza y etnicidad. De forma tal que el color de la piel, categoría creada socialmente, sustituye la noción de raza, en oposición al ancestro.

En Estados Unidos varias denominaciones para categorizar a personas de descendencia africana han sido utilizadas desde el 1800 hasta nuestros días.  Los negros esclavos se nombraban "Africans" para 1830 , término que por razones de desventaja social y por temor a que esta denominación afectara su estatus de ciudadano, fue sustituido por el de "Negro". Esta palabra a su vez, fue usada a menudo por el Rev. Martin Luther King en muchos de sus discursos multitudinarios para referirse a las personas nacidas en Estados Unidos de origen Africano.  El Reverndo Jesse Jackson para finales de los años '80 llamó a usar el término "Afro-Americano" porque estaba más conectado a las raíces culturales de origen y las adquiridas en la diáspora como consecuencia de los más, de hoy, 35 millones de Afro-Americanos, que en su gran mayoría nacieron y escribieron su historia en esta nación.

En este país la categoria racial "mulato" ya no se usa. De hecho hay quienes consideran el término ofensivo, al igual que el de "biracial", sin embargo no resulta insultante para los Caribeños y Latinoamericanos.

Cuando era adolescente aprendí en la escuela denominaciones tan descabelladas tales como las que sostenían que las personas provenientes de Asia, eran de "Raza Amarilla".  Estas afirmaciones eran inculcadas en nuestra memoria como una verdad absoluta. Pocos elementos encontrabamos que pudieran hacernos contrarestar dichas  absurdas teorías, ya que los autores de los libros de textos servían a los intereses o eran procedentes de una clase social y un grupo racial que durante muchos anos distorsionó la historia para mantener su hegemonia.

En una sociedad multi-etnica, multi-lingue, y multi-cultural como la nuestra, donde la tendencia a la mezcla racial se afianza cada vez más, debemos de hacer esfuerzos por entender mejor y demandar que se nos llame por nuestro verdadero nombre. Hoy en dia, millones de niños nacidos en Estados Unidos productos de relaciones inter-etnicas, hacen preguntas sobre su identidad, encontrando pocas o cuando no, vagas respuestas precisamente porque la sociedad ha fallado en tratar temas que hoy en dia, no se pueden seguir ocultando. La rica diversidad multi-racial de este país, lo engrandece y lo fortalece. Póngamos nuestro óbolo en la búsquedad de información y el análisis de temas como este, que amenudo evitamos, por temor a la confrontación. 

Por Elvys Ruiz